Amplificator audio

Puterea din spatele sunetului

Amplificatorul audio preia semnalul audio la nivel de linie de la mixer sau procesor si il amplifica la puterea necesara pentru a alimenta difuzoarele pasive. Este componenta care transforma semnalul electric mic intr-un semnal electric mare, suficient pentru a pune in miscare membrana difuzoarelor si a produce sunet.

Parametrii principali ai unui amplificator audio sunt puterea de iesire in Watt RMS la impedanta nominala, impedanta minima acceptata in Ohm, banda de frecvente reprodusa, raportul semnal/zgomot in dB si factorul de amortizare (Damping Factor) care descrie controlul amplificatorului asupra miscarii difuzorului.

Clasa AB sau Clasa D

Amplificatoarele in clasa AB, tehnologia traditionala, ofera un sunet considerat de multi audiofili mai natural si mai muzical, cu un factor de amortizare ridicat si distorsiuni de tip armonic care suna mai placut decat distorsiunile de intermodulare ale unor amplificatoare clasa D de calitate mai slaba. Eficienta lor este insa mai mica, de 50-65%, si genereaza mai multa caldura, necesitand radiatoare mari si chiar sistem de ventilare activ.

Amplificatoarele in clasa D, folosite in boxele active moderne si in amplificatoarele de putere pentru sisteme PA, ofera eficienta de 80-90% si sunt mult mai compacte si mai usoare. Amplificatoarele clasa D moderne de calitate au distorsiuni extrem de mici si raspuns in frecventa excelent, comparabile cu clasa AB in utilizarea practica.

Impedanta - cel mai important criteriu

Impedanta boxelor conectate la amplificator trebuie sa fie intotdeauna egala sau mai mare decat impedanta minima acceptata de amplificator. Conectarea boxelor cu impedanta mai mica poate deteriora ireversibil amplificatorul, deoarece curentul de iesire creste peste limitele sigure ale circuitelor de putere. Practic cu cat scazi impedanta boxelor cresti proportional puterea pe care trebuie sa o livreze amplificatorul, ceea ce nu merge la nesfarsit dar se sfarseste in general cu deteriorarea amplificatorului.

Doua boxe de 8 Ohm conectate in paralel la aceeasi iesire dau 4 Ohm total. Trei boxe de 8 Ohm in paralel dau 2.67 Ohm. Daca amplificatorul suporta minim 4 Ohm, numai doua boxe de 8 Ohm pot fi conectate in paralel. Calculul corect al impedantei totale este o etapa obligatorie inainte de orice conectare de boxe pasive la amplificator.

Puterea si headroom-ul

Puterea amplificatorului trebuie sa fie cel putin egala cu puterea nominala a boxelor conectate. Un headroom de 3-6 dB fata de puterea nominala a boxelor, adica un amplificator cu putere de doua ori mai mare decat puterea nominala a boxelor, este recomandat pentru reproducerea dinamica fara limitare si pentru protectia difuzoarelor impotriva distorsiunilor de clipping ale unui amplificator subdimensionat. Da! Chiar asa este, cu un amplificator subdimensionat deterioram mai usor boxe decat cu un amplificator puternic (in cel mai bun caz sa fie si inteligent).

DSP integrat sau extern

Amplificatoarele cu DSP integrat permit configurarea crossover-ului, a egalizarii, a delay-ului si a limitatoarelor direct din amplificator, fara echipamente externe suplimentare. Aceasta solutie este practica pentru sistemele cu boxe pasive care necesita calibrare, eliminand necesitatea unui procesor DSP separat. Amplificatoarele fara DSP sunt mai simple si uneori mai ieftine, dar necesita un procesor extern pentru calibrarea sistemului.