Pentru interconectarea echipamentelor audio este nevoie de o conectica de calitate. Punctul de imbinare dintre cablu si echipament, realizat prin conector, este locul unde calitatea materialelor si a executiei determina fiabilitatea intregii instalatii pe termen lung.
De ce conteaza calitatea conectorului
Un conector audio nu este doar o piesa mecanica de prindere, ci o componenta electrica critica. Rezistenta de contact a unui conector de calitate slaba adauga zgomot si distorsiuni in semnal, mai ales la nivelurile mici ale semnalului de microfon sau phono. Oxidarea contactelor din aliaje ieftine duce la acelasi efect pe termen lung, plus zgomote si pierderi intermitente de semnal, mai greu de diagnosticat decat o defectiune completa. Conectorii din gama Neutrik, Rean si HiCon disponibili in aceasta sectiune folosesc aliaje cu metale nobile, placate cu zinc, nichel, argint sau aur, pentru contacte care rezista la oxidare pe termen lung si mentin rezistenta de contact minima dupa mii de cicluri de conectare si deconectare.
Constructia mecanica a conectorului determina durabilitatea in conditii de utilizare intensiva pe scena si in turnee. Carcasele din zinc turnat sau din aluminiu prelucrat rezista la lovituri si la calcarea accidentala. Clemele de strangere a cablului din interiorul conectorului protejeaza conductorul lipit de tractiunea exercitata pe cablu, eliminand cauza principala a defectiunilor la conectori dupa ani de utilizare.
Tipuri de conectori si aplicatiile lor
Conectorul XLR cu 3, 4 sau 7 pini este standardul universal pentru semnal audio balansat profesional: microfoane, procesoare, mixere, amplificatoare si orice echipament cu intrari si iesiri simetrice. Mecanismul de blocare cu arc al XLR previne deconectarea accidentala si este unul dintre motivele pentru care acest standard a ramas neschimbat de peste 60 de ani.
Mufa Jack 6.3mm TS sau TRS este standardul pentru instrumente muzicale si semnal de linie nebalansat sau balansat si este mostenit de la telefonia fixa de pe vremea cand o centralista facea legatura conectand un Jack TS 6,3 la destinatia potrivita. Mufa Jack 3.5mm este standardul pentru echipamentele portabile, laptopuri si telefoane. Conectorul RCA Cinch este standardul pentru semnalul audio nebalansat in aplicatiile HiFi, phono si de consum.
Conectorul Speakon cu 2, 4 sau 8 poli este standardul pentru cablurile de boxe in aplicatii PA profesionale, cu mecanism de blocare prin rotire si contacte recesate care previn atingerea directa. Conectorul PowerCon este standardul pentru alimentarea luminilor si echipamentelor audio de scena, disponibil in varianta IN albastra si OUT gri cu geometrie diferita pentru a preveni conectarea inversa. Mufa BNC este standardul pentru semnal video SDI si pentru semnalul de ceas "Word Clock" in sistemele audio digitale.
Variante pentru cablu si pentru aparat
Fiecare tip de conector este disponibil in doua variante principale: pentru montaj pe cablu, cu strangere mecanica a cablului si lipire a conductorilor pe pini, si pentru montaj pe aparat sau pe panou, cu filet, flansa sau prindere cu surub, in general TYP-D standard pentru panouri de 19" sau versiune care se cositoreste direct pe placa. Variantele pentru cablu vin in executie dreapta sau la 90 de grade, in functie de spatiul disponibil in aplicatia specifica. Variantele pentru aparat permit constructia de stagebox-uri, panouri de patch si echipamente audio DIY cu conectica standardizata compatibila cu restul instalatiei.
Neutrik si HiCon
Neutrik, producatorul din Liechtenstein cu sediu major in Elvetia (si in multe alte tari din lume) fondat in 1975, si HiCon, brandul german specializat in conectica audio, sunt cei doi producatori din aceasta sectiune. Ambii produc conectori compatibili electric si mecanic cu standardele internationale. Neutrik este mai cunoscut pe pietele de scena si studio, HiCon este mai des intalnit in aplicatiile de instalatii fixe si sisteme de sonorizare sau audiofil. In practica, un conector XLR Neutrik si un conector XLR HiCon sunt complet interschimbabile mecanic si electric.
